Najbolj barvita, okusna, najslajša dišeča tla in seme začimbe so obrnjena v vašo kuhinjsko omaro. Poglej, kako nedolžni izgledajo v teh majhnih kozarcih. So te sestavine, ki so pretresle imperije, pred petsto leti povzročile odkritja, selitve in vojne za neodvisnost?

Ljudje so plačeval najemnino v isti črni papriki, ki jo zdaj uporabljamo v mesnih kroglicah doma. Orešček, ki ga dodamo našim sladicam, je bil nekoč bolj dragocen kot zlato. Španija in Portugalska sta se večino 16.

Vrednost začimb je zdaj samoumevno, vendar si ne moremo predstavljati življenja brez njih. Začimbe lahko "dobro jed" spremenijo v "mojstrovno".

Dodajajo lahko sladkost ali grenkoba, ki je potrebna za določeno jed. Začimbe lahko izboljšajo tudi naravni okus drugih sestavin. To je na  splošno tisto, kar sol počne, vendar ko so začimbe, kot je kumina, kombinirane z drugimi sestavinami, lahko resnično izvlečejo svoj naravni okus. Drug razlog za uporabo začimb je preoblikovanje barve vaše jedi. Kurkuma, paprika, šafran itd. Vse te začimbe imajo možnost, da spremenijo barvo jedi.

Začimbe so bistvenega pomena ne samo za njihov okus, ampak tudi za njihove zdravstvene koristi. Zato so Kitajci začeli trgovino z začimbami pred več kot 2000 leti. V Indiji, ki jo mnogi štejejo za domovino začimb, so najpomembnejši vidik zdrave prehrane začimbe. Vsak ima drugačno zdravstveno korist. Kajenski poper je na primer odličen za zdravje srca in ožilja in imunski sistem; cimet uravnoveša krvni sladkor, kurkuma pa izboljša spomin.

Dobro organizirana začimbna omarica lahko precej olajša kuhanje. Najprej dajte začimbe, ki jih največ uporabljate spredaj in tiste, ki jih redko uporabljate zadaj. Dobro je, da jih organiziramo v kategorije. Začimbe, ki jih pogosto uporabljate, združite med seboj. Sladke začimbe, kot so klinčki, muškat in cimet, lahko na primer daš v eno skupino, papriko in soli v drugo skupino, nato pa imaš skupino eksotičnih začimb. Zložene kozarce vam prihranijo prostor. Vedno poskrbite, da boste ime začimbe napisali na kozarec skupaj z datumom izteka roka uporabnosti iz originalne embalaže.

Začimbe običajno trajajo dolgo časa. Lahko trajajo mesece, celo leta, brez izgube okusa in arome. Še vedno obstajajo nekatere stvari, ki jih lahko naredite, da bi te dragocene zmlete začimbe in seme še dlje ohranjale sveže.

• Kozarce morate zelo tesno zatesnjeti, da ne pride zrak noter. Včasih pozabimo tesno zapreti pokrov, ko kuhamo v naglici. Če pokrova ne zategnemo dokaj kmalu, lahko začimba zelo hitro izgubi svoj okus.
• Shranjujte začimbe v zaprtem, temnem okolju. Lahko izgledajo lepo na odprti polici, pred oknom ali poleg kuhalnika, vendar lahko sončna svetloba povzroči, da začimbe izgubijo svojo aromo. Najbolje jih je obdržati v predalu ali zaprti omari. Če jih res želite prikazati v barvitih kozarcih, posloženih na polici, poskusite svoje začimbe kupiti v majhnih količinah in jih čim prej uporabiti.
• Začimbe držite stran od toplote. Najbolj praktičen način za dosego začimb med kuhanjem je, da jih dobiš iz omare poleg kuhalnika, vendar to ni dobra ideja, saj vročina povzroči, da izgubijo svoj okus. Morda jih boste želeli držati stran od pomivalnega stroja.
• Tako kot vročina, vlaga ni prijatelj tvojih začimb. Iz tega razloga se vedno prepričajte, da so vaše žlice popolnoma suhe, preden jih damo v začimbne kozarce. Škropilna začimba neposredno po hrani, ki kuha, lahko poveča vlago v kozarcih. Namesto tega uporabite žlico za dodajanje začimb v jedi.
• Seme traja dlje kot zmlete začimbe. Kupite začimbe kot celo seme in jih zmlete malo pred uporabo doma. To bo čim bolj povečalo okus.
• Drobni črvi in žuželke obožujejo še posebej rdeče začimbe in čilije. Morda jih boste želeli shraniti v hladilnik.